L’Asus Eee PC est le netbook qui a rendu l’informatique mobile plus compacte et plus accessible à partir de 2007. Avec son petit écran, son stockage SSD et Linux préinstallé, ce mini-ordinateur a ouvert une nouvelle voie entre le gros ordinateur portable et le téléphone mobile.
Pour comprendre son succès, nous pouvons suivre le parcours de Camille, étudiante fictive qui cherche alors une machine légère pour prendre des notes, consulter ses courriels et travailler dans le train. L’Eee PC répond à ce besoin sans promettre la puissance d’un ordinateur de bureau : son intérêt tient à un équilibre inédit entre prix, format et simplicité.
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- Son histoire : lancement à Taïwan le 16 octobre 2007, puis arrivée en France en janvier 2008.
- Ses modèles : du premier Eee PC 701 aux versions 12 pouces dotées de disques plus spacieux.
- Ses usages aujourd’hui : comprendre ses limites, choisir un système adapté et prolonger sa durée de vie avec prudence.
Nous revenons sur les caractéristiques, les systèmes d’exploitation et l’héritage de cette technologie Asus. Ces repères vous aideront à situer le netbook dans l’histoire de l’informatique et à décider quoi faire d’un ancien modèle retrouvé dans un placard.
Asus Eee PC 701 : le netbook qui a lancé une nouvelle mobilité numérique
Présenté officiellement à Taïwan le 16 octobre 2007, l’Eee PC 701 misait sur un usage simple : emporter un ordinateur partout pour les tâches courantes. Son nom renvoyait à la promesse « Easy to learn, Easy to work, Easy to play », autrement dit une machine facile à prendre en main, à utiliser pour travailler et à employer pour se divertir.
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Son format réduisait l’encombrement au prix de compromis visibles. L’écran de 7 pouces affichait 800 × 480 pixels, une résolution suffisante pour écrire ou consulter une page web, mais qui obligeait souvent à faire défiler les fenêtres verticalement.
Les caractéristiques du premier Eee PC 701
Le modèle initial associait un processeur Intel Celeron M fonctionnant à 630 MHz, 512 Mo de mémoire vive et un SSD de 4 Go. Ce stockage, bien plus limité qu’un disque dur classique, contribuait à la compacité de la machine et à sa réactivité au démarrage.
La faible capacité imposait de choisir ses logiciels et ses fichiers avec soin. Pour Camille, le 701 aurait convenu à la rédaction de documents et à la consultation de courriels, pas à l’archivage de photos ou au visionnage confortable de vidéos en haute définition.
En France, le 701 est arrivé le 23 janvier 2008. Une offre proposée autour de 298 euros associait l’appareil à une clé 3G et à un abonnement, avec une remise annoncée sous conditions : ce mode de vente illustre l’ambition de relier ordinateur ultraportable et accès mobile à Internet.
Évolution des modèles Asus Eee PC : du SSD de 4 Go aux écrans 12 pouces
La gamme s’est rapidement diversifiée. Les Eee PC 900 et 901 ont notamment proposé un écran de 8,9 pouces, une définition de 1024 × 600 pixels et, selon les configurations, un SSD plus généreux que celui du 701.
Le 901 sous Linux Xandros combinait notamment 1 Go de mémoire vive et un processeur Intel Atom N270. Cette évolution améliorait le confort d’utilisation, même si les applications exigeantes et le multitâche restaient limités par les composants de l’époque.
Comparer quelques modèles 12 pouces
Les versions 12 pouces montrent que l’appellation Eee PC a fini par couvrir des machines aux architectures très différentes. Les caractéristiques ci-dessous permettent de les situer, sans assimiler les performances d’un processeur Atom à celles d’une puce graphique dédiée.
| Modèle | Processeur | Particularité graphique | Poids communiqué |
|---|---|---|---|
| Eee PC 1201N | Intel Atom 330 | NVIDIA GeForce 9400M / ION | Environ 1,45 kg |
| Eee PC 1201T | AMD Athlon Neo MV-40 | ATI Radeon HD 3200 | Environ 1,45 kg |
| Eee PC 1201PN | Intel Atom N450 | NVIDIA ION 2, 512 Mo | Environ 1,44 kg |
| Eee PC 1201HA | Intel Atom Z520 | Intel GMA 500 | Environ 1,25 kg |
Le 1201HA associait un écran de 12,1 pouces à un disque SATA de 250 Go et à une batterie de 5 200 mAh. Les prix variaient selon le pays, la période et les promotions ; certaines offres ont été rapportées autour de 169 euros, sans que ce montant représente un tarif universel.
Cette progression a élargi les usages, mais aussi brouillé la frontière entre netbook et ordinateur portable d’entrée de gamme. La gamme est ainsi passée d’un appareil pensé pour les tâches essentielles à des configurations plus confortables, sans devenir pour autant des machines de jeu ou de création intensives.
Le changement d’échelle se voit aussi dans les ventes : Asus aurait écoulé environ 1,7 million d’Eee PC en 2008. Le chiffre souvent cité de 30 % concerne une estimation de part du marché des ultraportables, un segment dont la définition variait selon les études.
Linux sur Asus Eee PC : Xandros, distributions légères et compatibilité
Linux Xandros équipait les premiers modèles et contribuait à maintenir le coût de la machine. Le choix d’un système libre évitait à Asus le prix d’une licence Windows complète ; certaines estimations de l’époque situaient cette économie autour de 20 % du prix de vente, un ordre de grandeur dépendant des accords commerciaux.
La distribution était configurée pour rendre les fonctions courantes accessibles dès le premier démarrage. Firefox, OpenOffice.org, Skype ou des lecteurs multimédias figuraient parmi les applications associées à ces machines, avec des variantes selon les modèles et les versions logicielles.
Quelles distributions envisager sur un ancien Eee PC ?
Au fil des années, des communautés ont adapté des systèmes aux écrans réduits et aux processeurs modestes. Le choix dépend aujourd’hui de la mémoire vive, de l’architecture du processeur, de l’état du SSD ou du disque et de la prise en charge du matériel.
- Puppy Linux et ses variantes légères peuvent convenir à certains anciens modèles, sous réserve de vérifier le support des pilotes et du réseau.
- Lubuntu ou une autre distribution légère peut offrir une interface familière, mais il faut choisir une version encore maintenue et compatible avec l’architecture de la machine.
peut être trop exigeant pour les configurations les plus limitées ; il vaut mieux tester les besoins réels avant installation. - Jolicloud et Ubuntu Netbook Edition sont des exemples historiques intéressants, mais ne constituent plus des solutions à jour pour un usage connecté.
En 2026, Lubuntu 12.04 et les autres versions anciennes ne sont pas des choix sûrs pour naviguer sur Internet : leur maintenance est terminée. Pour Camille, la bonne démarche serait de vérifier la compatibilité d’une distribution actuelle, puis de réserver l’appareil à un usage hors ligne si aucun système encore pris en charge ne fonctionne correctement.
Installer macOS sur ces appareils pouvait relever du bricolage, avec des difficultés de licence et des fonctions parfois absentes, comme la webcam ou les touches dédiées. FreeBSD a aussi été expérimenté par des utilisateurs, mais la compatibilité du matériel reste le point à contrôler avant toute installation.
Héritage de l’Asus Eee PC dans l’histoire de l’informatique mobile
Le succès du Eee PC a contribué à populariser les ordinateurs portables à bas prix et de petite taille. Asus aurait vendu environ 5,4 millions de netbooks en 2009, derrière Acer, qui en aurait écoulé plus de 9 millions selon les chiffres rapportés pour cette période.
Le phénomène a également poussé les éditeurs de systèmes à proposer des versions adaptées aux machines peu puissantes. Microsoft a ainsi commercialisé Windows XP dans une édition destinée aux PC à bas coût, tandis que les fabricants continuaient d’explorer Linux et d’autres environnements compacts.
Pourquoi le netbook a-t-il disparu des rayons ?
À partir du début des années 2010, les tablettes tactiles ont proposé une consultation plus directe, tandis que les ordinateurs portables classiques gagnaient en autonomie et en finesse. Les Chromebooks ont aussi repris une partie de la promesse du netbook : prix contenu, simplicité et services connectés.
L’Eee PC n’a pas inventé l’ordinateur portable compact, mais il a rendu ce format visible auprès d’un large public. Son héritage se retrouve dans l’idée qu’un appareil nomade doit d’abord être conçu autour d’usages précis, plutôt que de chercher à remplacer toutes les catégories d’ordinateurs.
Pour les amateurs de mobilité numérique, c’est sa leçon la plus durable : la portabilité a de la valeur quand elle s’accompagne d’un prix et d’une expérience cohérents. Le netbook a ainsi marqué l’histoire de l’informatique bien au-delà de ses limites techniques.
Guides pratiques pour remettre en service un Asus Eee PC
Un ancien appareil peut encore servir à rédiger des notes, consulter des documents locaux ou piloter un équipement compatible. Avant de le rallumer pour un usage régulier, nous vous conseillons d’évaluer son état et de définir une tâche précise : cela évite de lui demander des performances qu’il ne peut plus fournir.
Vérifications à faire avant une réinstallation
- Identifiez le modèle exact sous le boîtier ou dans le BIOS. Un Eee PC 701 et un 1201HA n’ont ni la même architecture ni les mêmes possibilités de mise à niveau.
- Testez la batterie et le chargeur. Une batterie ancienne peut avoir perdu une grande partie de sa capacité ; si elle est déformée, cessez de l’utiliser et faites-la recycler correctement.
- Contrôlez le stockage et la mémoire. Sauvegardez les données avant toute manipulation et vérifiez les limites de remplacement propres au modèle.
- Choisissez un système encore maintenu compatible avec le processeur. Testez d’abord le démarrage depuis une clé USB lorsque le BIOS et la machine le permettent.
- Limitez les usages sensibles si aucun système sécurisé ne peut être installé. Un appareil ancien convient mieux à des documents hors ligne qu’à la gestion de comptes bancaires ou de mots de passe.
Un Eee PC restauré peut aussi devenir un outil pédagogique pour découvrir Linux, les composants d’un ordinateur et les systèmes d’exploitation. Pour Camille, il servirait par exemple de machine d’appoint pour taper des textes sans distraction, à condition que la batterie, le clavier et le stockage soient en bon état.
La meilleure seconde vie n’est donc pas nécessairement de retrouver l’usage d’un ordinateur moderne. En choisissant un système maintenu ou un rôle hors ligne adapté, vous préservez l’intérêt de ce mini-ordinateur sans négliger la sécurité.
